嬰兒出生後視力的發展才剛剛開始，眼睛從四周環境接收不同的影像信息，大腦就不斷學習如何處理這些來自眼睛的信號，並逐漸成長。0至3歲是視覺發展的高速期，3至8歲間視力仍在發展但發展步伐漸漸減慢。若這個過程受到阻礙，弱視就會發生了。
由於弱視是眼睛的發展和腦部的發展出了問題，所以無論是配戴鏡片、食藥或外科手術都不能使弱視的眼睛視力回復正常。
弱視的眼睛不但看東西模糊，而且所有的視功能都會比較弱。當仲包括調節力、感光能力、視野、周邊視力、眼球運動及追蹤能力、圖案和文字的認知能力都會發展得不好。弱視患者的眼睛會比較容易疲勞、閱讀和理解力亦會較差。
弱視有多種成因
深遠視、散光和鴛鴦眼
幼童患有較高度數之遠視或散光而又沒有配戴合適的鏡片，眼睛只能看到模糊的影像，弱視就會有機會發生了。如雙眼之度數有較明顯之分別（即鴛鴦眼），由於有一隻“好眼”可依賴，較差的那隻眼睛會漸漸被棄用，最終成為弱視。因此，患有鴛鴦眼屈光不正比雙眼都有屈光不正更易引致弱視的發生。
斜視
患有斜視眼時，雙眼會看着不同的方向，腦部便會獲得兩組不同的影像，即是重影，這會嚴重影響患者的日常生活。為了免受重影的問題困擾，腦部會抑制從斜視眼傳來的影像 (suppression)。而由於腦部長期抑制斜視眼的功能，該眼的發展會受到很大的影響，最終有機會成為弱視眼。
先天眼疾引致弱視
患有先天性眼疾, 如白內障 (congential cataract) 或眼角膜中心白斑 (Peters anomaly)，眼睛只能看到模糊的影像，甚至乎完全看不見，弱視就肯定會發生了。
普遍性
人口中約有1~3%患有弱視，男女患者數目大致相等。
治療
1)要找出引致視力發展受阻的原因，並將之去除。如以外科手術治療先天眼疾，及以適當鏡片矯正屈光不正的問題等。
2)讓弱視眼重新起步發展。眼科視光師會以多種的視力訓練去提升弱視眼的能力，迫使弱視眼”重新”使用並發展出正常視力。還有以紅綠色片輔助治療，以令兩雙眼睛重新協調。治療過程由三個月到一年不等。
3)8歲前是弱視治療的黃金期，若錯過了治療成效便會大打折扣。
4)有些弱視的徵狀並不明顯因而常被忽略，為免延誤診治而引致終身弱視，及早安排子女找眼科視光師驗眼可發現引致弱視的原因，這亦是唯一的預防方法。
