英語戲曲．將孩子的能量提煉出來
一行21人的小三、小四學生，剛以英語演出了一段戲曲，英文劇名為《Breaking the Red Lantern》。一般的想法，可能便是：這一班小朋友的英語水平一定很高，所以被挑選出來作英語表演，因為這就是香港學校的現況，將優秀的學生選出來，加以培訓，代表學校參加比賽或其他表演。我們卻在問，那些不被認為是優秀的學生，又有甚麼機會？
為甚麼戲曲要以英文演出？
「查篤撐」成立的定位不單在於「粵劇」，而是定位於「以粵劇為工具‧借舞台作教室」。與其將我們定位於粵劇界別，我們自己定位於兒童教育。所以，多年以來，「查篤撐」的新劇內容，必以帶出教育訊息為劇本綱領，例如：2005年《月亮姐姐睡何鄉》帶出「媽媽好」訊息、2007年《灶王爺爺》帶出「要對爸媽說『好』」、2008年《點解點解大封相》帶出「原來我得㗎？」的訊息。 那麼這次的英語粵劇《醉打金枝》呢？這要從「英語」及《醉打金枝》內容兩個層次來說。
讓孩子破除英語障礙
在兒童教育的實踐中，我們在粵劇課堂內時常要作一些取捨，小孩子上粵劇課的時間有限，我們要以這全部的時間學習戲曲，提升他們的演藝技巧，或是在學習戲曲的同時，加入其他教育元素，而取捨去更高的演藝水平？
我們選擇後者，我們不期望小朋友學習到與成人可堪比擬的演藝水平，卻更著重學習過程內孩子的得著。選擇以英語編寫及教授戲曲，是希望通過孩子喜愛的戲曲藝術，縮減部份孩子對英語的恐懼感，甚至提升英語能力。演出戲曲要提聲提氣，每位演員都有個別的演出身段及動作，必須要有足夠的自信心，為了演出，便要加強學習，做到字正腔圓，中文、英文如是。
如果要孩子坐在課室一星期學習英語，他們可能覺得枯燥乏味，但我們以排戲方式學習英語，效果便不一樣了。孩子喜歡，便自然投入，效果自能提升。
我們將這個以英語學習戲曲的概念為綱，以語文及自信心輔導為領，希望得以將「推廣戲曲」與「語文及自信心輔導」雙線而並行發展，使青少年受惠。
借古況今，與孩子討論倫理關係
那麼為何選演《醉打金枝》故事呢？「查篤撐」通常不選擇教授「成人」戲曲劇本，因為不少涉及國恨家仇，兒女私情的內容，若從教育角度看來，都不適合孩子，所以我們大都選演新編兒童粵劇。
是次選演舊曲本《醉打金枝》，是以當中公主及駙馬爭辯的話題作討論，公主不願向駙馬的父親拜壽，問題的核心是公主自覺是皇帝女，丈夫的父親雖屬尊輩，但仍不過是皇帝的臣民，自然不須要前往拜壽。孩子在學習過程中，借古況今，討論今天孩子與爸媽的關係。
將舞台轉為課室
這個劇原本只有８個角色，但學習英語戲曲班的同學共有２１位，如果只選出其中 8人集中培訓，演出水平可能更佳。但老師為了不遺忘任何一位同學，便把８個角色分攤到２１位同學身上，結果共有５位駙馬、４位公主、４位侍衛、８位宮女，接力演出，雖然每人只佔小部份演出，小朋友卻說：「我們要發揮團隊精神，做到最好，不要令老師失望！」
老師並沒有刻意挑選英語能力高的同學參與課程，最開心的是見到同學的努力及進步；扎扎跳的變得認真，無聲無氣的學懂提氣唱歌，怕講英語的愈講愈大聲，手腳無力的腰板撐直了，同學走在樓梯間都在哼著英語曲詞，實在難得，小朋友的能量真的厲害！
這個課室就是要將孩子的能量提煉出來！
「查篤撐」兒童粵劇協會
馬曼霞 – 藝團總監
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